Comando ls en Linux: guía completa para listar archivos como un pro

Introducción

El comando ls es probablemente el primer comando que aprendes en Linux… y aun así, mucha gente solo usa ls “a secas” y se pierde de opciones muy poderosas.

Con ls puedes:

• Listar archivos y directorios.
• Ver permisos, dueño, tamaño y fechas.
• Ordenar por fecha, tamaño o nombre.
• Ver archivos ocultos.
• Mostrar tamaños en formato “humano” (KB, MB, GB).

En esta guía veremos desde el uso más básico hasta combinaciones útiles para administración diaria de sistemas, scripts y trabajo en consola.

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1. ¿Qué es y para qué sirve ls?

ls significa “list” (listar) y sirve para mostrar el contenido de un directorio.

Si no le pasas argumentos, lista el contenido del directorio actual:

ls

Algunos comportamientos por defecto:

• No muestra archivos ocultos (los que empiezan con .).
• Ordena alfabéticamente.
• Muestra una lista “compacta”.

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2. Sintaxis básica del comando ls

La sintaxis general es:

ls [opciones] [ruta1 ruta2 ...]

• opciones: banderas como -l, -a, -h, etc.
• ruta: uno o varios directorios o archivos (actual, relativos o absolutos).

Ejemplos:

ls /etc
ls -l /home/usuario
ls -lh /var/log /tmp

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3. Opciones más usadas de ls (y por qué deberías usarlas)

3.1 ls -l – listado largo

Muestra detalles por archivo/directorio:

ls -l

Verás columnas como:

• Permisos (-rw-r--r--)
• Número de enlaces (hard links)
• Usuario (dueño)
• Grupo
• Tamaño en bytes
• Fecha y hora de modificación
• Nombre

Ejemplo de salida:

-rw-r--r-- 1 usuario usuarios   4096 ene 10 12:34 archivo.txt
drwxr-xr-x 2 usuario usuarios   4096 ene  9 09:12 documentos

3.2 ls -a – mostrar archivos ocultos

ls -a

Incluye archivos y directorios que empiezan con .:

• .bashrc
• .git
• .config
• . (directorio actual)
• .. (directorio padre)

Muy útil para revisar configuraciones o repositorios.

3.3 ls -h – tamaños “humanos”

Usado junto con -l:

ls -lh

Cambia tamaños como 4096 a 4.0K, 1.2M, 2.3G, etc.

3.4 ls -R – recursivo

ls -R

Lista el contenido del directorio actual y todos los subdirectorios.

Úsalo con cuidado en árboles grandes:

ls -lR /etc

3.5 ls -t – orden por fecha

ls -lt

Ordena por fecha de modificación (lo más reciente primero).
Ideal para ver “qué cambió hace poco” en un directorio.

3.6 ls -S – ordenar por tamaño

ls -lS

Ordena por tamaño (de mayor a menor).
Si agregas -h:

ls -lhS

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4. Combinaciones de opciones útiles

Algunas combinaciones que usarás todo el tiempo:

# Lista larga, tamaños legibles, archivos ocultos
ls -alh

# Lista larga, ordenado por fecha (reciente primero)
ls -lt

# Lista larga, ordenado por tamaño, sólo en este directorio
ls -lhS

# Lista recursiva con detalles
ls -lR

# Sólo directorios en el directorio actual
ls -d */

# Listar con colores (suele venir por defecto como alias)
ls --color=auto

En muchas distribuciones, ls ya se ejecuta como alias, por ejemplo:

alias ls='ls --color=auto'

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5. Usar ls con rutas y comodines (wildcards)

5.1 Listar otra ruta

ls /var/log
ls -lh /home/usuario/Documentos

5.2 Comodines básicos

• * = cualquier cadena
• ? = un carácter

Ejemplos:

# Todos los archivos .log
ls *.log

# Archivos que empiezan con "error"
ls error*

# Archivos de 3 letras con extensión .txt
ls ???.txt

5.3 Listar varios directorios

ls -lh /etc /var /tmp

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6. Entendiendo los permisos con ls -l

Una de las cosas más útiles de ls es ver permisos:

ls -l

Salida de ejemplo:

-rwxr-xr-- 1 usuario grupo  1024 ene 12 10:00 script.sh
drwxr-xr-x 3 usuario grupo  4096 ene 11 16:20 proyectos

Primera columna (10 caracteres):

• 1er carácter: tipo
  • - archivo normal
  • d directorio
  • l enlace simbólico
• Siguientes 9: permisos
  • usuario (propietario): rwx
  • grupo: r-x
  • otros: r--

Ejemplo: -rwxr-xr--

• Usuario: rwx (lectura, escritura, ejecución)
• Grupo: r-x (lectura y ejecución)
• Otros: r-- (solo lectura)

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7. Tabla rápida de opciones útiles de ls

Opción	Descripción	Ejemplo
ls	Listado básico	ls
-l	Listado largo (detalles)	ls -l
-a	Incluye archivos ocultos	ls -a
-h	Tamaños “humanos” (con -l)	ls -lh
-R	Listado recursivo	ls -R
-t	Ordena por fecha (reciente primero)	ls -lt
-S	Ordena por tamaño	ls -lS
-d */	Muestra sólo directorios	ls -d */
--color=auto	Colores según tipo de archivo	ls --color=auto

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8. Buenas prácticas al usar ls

1. No abuses de ls -R en rutas enormes
   Puede generar toneladas de salida y volver la terminal poco manejable.
2. Combina ls con grep
   Para filtrar resultados:ls -lh | grep log
3. Úsalo en scripts con cuidado
   Para parsear directorios en scripts, a veces es mejor usar find o globbing directo de la shell que depender del formato de ls.
4. Alias personales
   Puedes crear alias que uses todo el tiempo en ~/.bashrc o ~/.zshrc:alias ll='ls -alF --color=auto' alias l='ls -CF'

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Conclusión

El comando ls en Linux es mucho más que una lista rápida de archivos. Bien usado, se convierte en una herramienta poderosa para:

• Entender permisos y propietarios.
• Encontrar archivos recientes o pesados.
• Revisar configuraciones ocultas.
• Navegar sistemas de archivos en servidores de forma eficiente.

Si empiezas a integrar opciones como -l, -a, -h, -S, -t y el uso de comodines, tu trabajo en terminal será mucho más rápido y claro.

El siguiente paso natural después de dominar ls es combinarlo con otros comandos (grep, find, du, chmod, etc.) para tener un flujo de trabajo sólido en la Linux Shell.

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